Le développement fulgurant de l'optique technique fait qu'elle tend à remplacer dans certaines applications l'électronique (télécommunications, traitement de signaux), le traitement des matériaux (soudure, traitement de surface, découpage) et multiplie les applications industrielles dans les domaines qui lui sont spécifiques (vision, spectrométrie, interférométrie, capteurs, etc...). Dans le domaine médical, l'optique est souvent la seule voie possible pour l'analyse et le traitement non invasif de diverses affections.